L'occhio è come una sfera con una finestra rotonda nella parte anteriore. La luce passa attraverso questa finestra, la cosiddetta cornea (7), all'interno dell'occhio e si concentra nel processo. L'iride (9) regola i raggi luminosi come un diaframma e la lente oculare (10) o artificiale li focalizza attraverso il corpo vitreo trasparente (12) sulla retina (13). La retina è costituita da cellule nervose e riveste la parte posteriore dell'occhio, con la macula (14) con la più alta densità di fotorecettori al centro. Questi recettori ricevono la luce in ingresso come stimoli e la traducono in un segnale elettrico in base alla forza e al colore, che viene trasmesso al cervello dal nervo ottico (15). Attraverso il percorso visivo, questo segnale visivo raggiunge il cervello nella corteccia visiva, dove viene ulteriormente elaborato per produrre un'impressione visiva.
I nostri occhi sono ben protetti nelle orbite oculari, che sono incorporate nel cranio osseo. I muscoli oculari (1) sono disposti attorno al bulbo oculare, il che consente agli organi sensoriali accoppiati di muoversi in modo sincrono l'uno con l'altro (strabismo). Sopra i muscoli è presente del tessuto adiposo che, come gli ammortizzatori, assorbe gli urti. Solo la parte frontale dell'occhio compresa tra la palpebra superiore e quella inferiore (2) è visibile agli altri esseri umani e si occupa di gran parte della comunicazione non verbale (deformità delle palpebre, tumori delle palpebre, borse oculari). Diverse ghiandole (3) nella zona delle palpebre producono componenti del liquido lacrimale (3) e distribuiscono il film lacrimale sulla superficie visibile (4) del bulbo oculare ad ogni battito di ciglia. Questa sezione dell'occhio è mantenuta umida e nutrita dal liquido lacrimale (occhio secco). Il liquido lacrimale viene quindi drenato attraverso i dotti lacrimali (5) nelle cavità nasali e lì viene nuovamente assorbito attraverso le mucose (lacrimazione). La congiuntiva (6) riveste l'interno delle palpebre e arriva fino alla parte anteriore della mela oculare (pelle delle ali). È il punto di ingresso degli agenti patogeni e assicura la risposta immunitaria dell'occhio (congiuntivita/clamidia/allergie). La congiuntiva è omessa al centro, dove la cornea (4) sporge come una semisfera di vetro (distrofie/erosione corneale). A causa della sua curvatura, la cornea trasparente rifrange i raggi luminosi in entrata (8) come una lente collettrice (curvazione corneale/cheratocono). L'iride (9), la cui cavità centrale è la pupilla, regola l'incidenza della luce, in modo simile all'apertura di una macchina fotografica. Dietro l'iride si trova la lente naturale (10), che focalizza i raggi luminosi con precisione sulla retina (ipermetropia/presbiopia o cataratta). La lente è sospesa dal corpo ciliare tramite sottili fibre zonulari. Da un lato, il corpo ciliare regola la curvatura del cristallino (accomodazione/ipermetropia legata all'età) e, dall'altro, produce l'umore acqueo nella camera anteriore (11), che nutre il cristallino (10) e la parte posteriore della cornea (7) e scorre nuovamente attraverso l'angolo della camera (pressione oculare/situazione ad angolo ristretto/glaucoma). La luce focalizzata attraversa il corpo vitreo gelatinoso (12) (opacità vitree/elevazione del vitreo) e forma sulla retina (13) un'immagine ridotta e invertita dell'oggetto osservato (corto/ipermetropia). La retina riveste il bulbo oculare dall'interno ed è fondamentalmente come la pellicola di una macchina fotografica (distacco della retina). È costituita da oltre 100 milioni di fotorecettori che, come piccoli sensori, captano lo stimolo luminoso e lo trasmettono ad altre cellule sensoriali (retinopatia diabetica/occlusione dei vasi retinici). La densità dei fotorecettori aumenta dall'esterno attraverso la macula (14) fino all'area di visione più nitida, la fovea (campo visivo/degenerazione maculare). Gli stimoli sono interconnessi nella retina e raggiungono il cervello attraverso il nervo ottico (15), dove vengono elaborati in un'immagine (glaucoma).
