Il naturale processo di invecchiamento, di solito nella seconda metà della vita o più raramente a causa di lesioni agli occhi, provoca la liquefazione del corpo vitreo. La parte posteriore del corpo vitreo si distingue lentamente dalla retina e i componenti della struttura in fibra di collagene si condensano in gruppi di tessuto connettivo. Queste sfere sono percepite come punti neri fluttuanti, nidi d'ape di ragno o strisce grigiastre nel campo visivo e sono particolarmente fastidiose quando si osservano superfici luminose e monocromatiche.
Agli occhi dei giovani, il corpo vitreo è come una palla di gomma trasparente e aderente e riempie l'intero bulbo oculare. I raggi luminosi possono cadere sulla retina senza ostruzioni.
I grovigli di fibre di collagene si formano nel corpo vitreo e proiettano un'ombra sulla retina. Queste sfere possono muoversi quando si cambia la direzione della visione, cioè galleggiano nell'occhio e sono quindi chiamate «galleggianti», in tedesco particelle sospese.
Un esame oftalmologico dettagliato è utile in caso di comparsa di floater, poiché il distacco causale del vitreo può provocare una lacerazione della retina. Poiché il processo di rimozione del vitreo richiede in genere diversi mesi o anni, si raccomandano controlli oftalmologici regolari.
Se i sintomi aumentano spontaneamente o se c'è una nuova percezione dei lampi di luce, i pazienti devono rivolgersi al proprio oculista come emergenza per escludere nuove crepe. Le crepe retiniche possono essere trattate in regime ambulatoriale, il che previene efficacemente il distacco della retina.
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La maggior parte delle persone di solito all'inizio si preoccupa solo dei «tocchi»; col tempo, questi vengono notati solo in situazioni particolari, ad esempio guardando un cielo blu acciaio.
1. E. Ankamah e al. Trans Vis Sci Technol. 2021: «L'intervento dietetico con una formulazione mirata di micronutrienti riduce il disagio visivo associato alla degenerazione del vitreo»
2. Jan Kokavec e al. Sistema di database Cochrane. Rev. 2017: «Vitreolisi laser Nd:YAG versus vitrectomia pars plana per cellule mobili vitree»
3. Ece Özdemir Zeydanli e al. Eye (Bond). 2020: «Gestione dei flottanti vitrei: un'indagine internazionale sul rapporto di studio sui galleggianti vitrei della European Vitreo Retinal Society»